HIRSUTISMO (presencia de pelos en
las mujeres en lugares donde no debe haber)
Dr.
Arcenio Estévez Medina, M. D., N. D., M. H.
La presencia de vellos maduros en
lugares donde no debe haber en las mujeres es a lo que se llama hirsutismo. Es un problema preocupante, aunque a veces
corresponde a una situación sin grandes implicaciones, en algunos casos puede
ser un indicador fidedigno de que hay una enfermedad grave. Por eso siempre debemos investigan hasta
encontrar la razón de este signo.
Algunas mujeres tienen un poco de
vello en los bigotes, patilla, barbilla, cuello, pezones y en las piernas y las
hace verse más atractivas; pero hay otras en que la presencia de pelos es tan
abundante que las hace sentirse acomplejadas y hasta discriminadas por el sexo
opuesto. Lo que las obliga a buscar
algún tipo de solución, por lo menos para sentirse satisfechas en la parte
estética.
Este problema afecta a una de
cada diez mujeres en edad fértil del mundo. Es más frecuente en las blancas y casi no
aparece en las asiáticas. Puede
presentarse en mestizas, pero la mayor cantidad de casos se ven en raza blanca.
Causas
y manifestaciones del problema.
El crecimiento anormal de pelos
en lugares donde no aparecen de manera regular, puede ser una manifestación de
un problema que no tiene importancia.
Muchas mujeres presentan hirsutismo porque es una situación que se ve en
todas las hembras de su familia y encontramos que un grupo de hermanas tienen
bigotes, vellos en la cara, en el pecho y en la línea media abdominal por
debajo del ombligo que aumenta al llegar al pubis. Esto nos demuestra que numerosos casos de
este problema se deben a la presencia de un factor hereditario, pero esta
explicación no es suficiente para todas las personas que presentan hirsutismo.
La mitad de los casos de
hirsutismo se debe a un exceso de andrógeno y específicamente a la
testosterona. Además de todas las
manifestaciones que hemos mencionado también hay una voz gruesa en un alto
porcentaje de las afectadas.
Determinados tipos de tumores
pueden manifestarse con hirsutismo. Por
eso cuando una mujer tiene esta situación debemos pensar en la posibilidad de
que hay tumores ováricos, tumores de las glándulas suprarrenales (unas
glandulitas que están encima del riñón). También tumores de la glándula
hipófisis o pituitaria pueden expresarse con hirsutismo acompañando a otras
manifestaciones.
Es frecuente que haya vellos
anormales en las mujeres que sufren de poliquistosis ovárica. De hecho, esta es la razón por la que con
mayor frecuencia el ovario produce esta manifestación. Hay una modalidad de ésta en la cual se
presenta obesidad, ovarios poliquísticos, falta de menstruación y ovulación,
donde también hay hirsutismo. Esta es
una causa frecuente de que la mujer no pueda embarazarse.
En estas pacientes siempre hay un
elevado nivel de andrógenos (hormonas más abundantes en el sexo masculino que
dan las características del varón). Lo
que debemos es buscar la causa de que esto esté sucediendo.
Algunos tumores, situados lejos
de los órganos dianas, pueden producir andrógenos y dar entre otras
manifestaciones hirsutismo. Entre éstos
están el coriocarcinoma y el cáncer de pulmón metastásico (que proviene de otro
lugar).
El hirsutismo también puede ser
producido por el médico (iatrogénico) al usar medicamentos con andrógenos o
cualquier esteroide. Productos como el
minoxidil y la ciclosporina pueden ser causa de esta situación.
No obstante, todas estas
explicaciones, hay un número significativo de casos en el que las mujeres
afectadas, si bien es cierto que presentan niveles elevados de andrógenos, no
tienen problemas en los ovarios, falta de ovulación, obesidad ni tumor
suprarrenal. Todas las demás mediciones
hormonales salen bien y sólo los andrógenos aparecen elevados. Este es el caso conocido como hirsutismo idiopático. Es decir, que no se conoce la causa
específica del mismo.
En una gran cantidad de mujeres
con este trastorno hay mamas pequeñas además de todas las manifestaciones que
hemos mencionado. Este signo es
importante cuando tengamos una paciente aquejada por esta situación ya que es
un indicador de la elevación de los niveles de la testosterona.
Tratamiento.
En los casos de hirsutismo
idiopático ha dado buen resultado la administración de acetato de ciproterona (un
fármaco antiandrógeno)
Cuando hay un tumor de ovario
causando el hirsutismo la solución definitiva de la enfermedad debe ser la
extirpación de la lesión, siempre y cuando las condiciones lo permitan.
La otra parte del tratamiento se
dirige a la esfera estética y comprende desde la depilación (con arrancado
manual, aplicación de cera, láser etc.) hasta la decoloración con peróxido de
hidrógeno (agua oxigenada) para que no se vean mucho los vellos.
Esto es simplemente para cumplir
con las exigencias de la estética, pero no evita que el problema siga
manifestándose. Por eso se debe tratar
de reducir la producción de andrógenos y el método para lograrlo va variar
dependiendo del criterio del médico que está manejando el caso. Se puede escoger la administración de
anticonceptivos con baja cantidad de estrógenos. El aumento de andrógenos suprarrenales se
puede combatir con el uso de cantidades bajas de dexametasona. Todos estos esquemas debe valorarlos y
desarrollarlos el médico porque son sustancias hormonales con gran capacidad
para causar problemas graves si no se utilizan de manera correcta.
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