CATALANA O FLOR BOBA
Nombre
común: catalana y flor boba (español); periwinke,
Madagascar periwinkle (inglés).
Nombre
científico: Catharanthus
roseus.
Familia: apocynácea.
Origen:
la catalana es oriunda de Madagascar.
Descripción
Esta planta es de una
altura que va de los 70 a 90 cm. Sus
hojas son opuestas y alcanzan una longitud de unos 7 cm y 3.5 de ancho. Tiene flores que, por lo general, son de color
blanco, aunque a veces se tornan azules y están constituidas por cinco pétalos,
de forma triangular que miden 2.5 cm en la altura y 2.3 en su base.
Usos populares
Esta
planta se ha recomendado en medicina popular para el manejo de hipertensión
arterial sistémica y diabetes mellitus tipo 2.
En
muchas comunidades los pacientes que sufren de epilepsia ingieren la decocción
de las hojas y flores de Catharanthus
roseus con el propósito de reducir la frecuencia de las convulsiones.
La
decocción de las flores de catalana es tomada para el dolor de garganta, fiebre
y ronquera, para lo que se ingiere una taza tres veces al día por ocho días.
Sustancias activas
Se
ha demostrado la presencia en la catalana de los principios activos vincristina
y vinblastina, que tienen acción farmacológica de combatir la leucemia. También contiene ibogaína, que tiene efecto
alucinógeno. Otras sustancias activas
encontradas en la flor boba son la vinflunina, yohimbina, vinpocetina,
vinorelbina, reserpina y vindesina.
En
estos momentos la vinorelbina es un fármaco empleado en el manejo de cánceres
muy frecuentes en los seres humanos como el de pulmón y mama. De igual manera tiene propiedades
anticancerígenas la vindesina, tanto en estas dos patologías anteriores como en
leucemia, melanoma y linfoma.
Actividad
farmacológica y usos con base científica
Sustancias activas
extraídas de esta planta son utilizadas a nivel médico en la quimioterapia para
el tratamiento de algunos tipos de cáncer.
Esta acción la ejerce gracias a que inhibe la reproducción de las
células cancerígenas.
Un estudio de BS Nayak
y Lexley M Pinto Pereira, publicado por BMC Medicina Complementaria y
Alternativa, en su volumen 6, número 41 (2006) con el título de El extracto de
flor de Catharanthus roseus tiene
actividad cicatrizante en ratas Sprague Dawley; demostró la efectividad del
extracto etanólico de la flor de esta planta, aplicado de manera tópico, para
la cicatrización de heridas y espacios muertos.
El estudio se realizó en un modelo que utilizó animales tratados a la
dosis de 100 mg por kilogramo de peso corporal de los ejemplares incluidos en
la investigación. Comprobándose una
reconstrucción más rápida del epitelio afectado por las lesiones y una acción
antibacteriana en contra de microbios como Pseudomonas
aeruginosa y Staphylococcu aureus,
cuando se administraba dicho extracto de esta especie vegetal, que cuando no se
usaba.
La catalana ha
demostrado beneficios en el tratamiento de pacientes con problemas de
enfermedad de Alzheimer, gracias a la sustancia vinpocetina, presente en la
planta y que se vende a nivel comercial como cavinton. También se usa para deficiencia circulatoria
en el cerebro. Este producto fue
elaborado en Europa y se vende en los Estados Unidos de América como suplemento
dietético para mejorar la función cerebral, de acuerdo a un artículo publicado
en la página oficial de Memorial Sloan Kettering Cancer Center, actualizado por
última vez el 10 de diciembre de 2021.
Se sabe que la
ingestión de esta planta reduce la excitabilidad neuronal anormal y esto es muy
importante para la mejoría de una persona afectada por epilepsia.
El uso popular de la
catalana en los que sufren de diabetes mellitus tipo 2, es recomendado por
muchos. El mismo ha sido amparado en la
investigación realizada por Elisa Vega et al. (2012), que comprobó la
efectividad hipoglucemiante del extracto acuoso de todos los órganos de la
planta. Esta acción se comparó con el
fármaco tolbutamida, un producto recetado para el tratamiento de la enfermedad
y resultó ser más potente.
Contraindicación y precaución en su
uso
Por su acción
alucinógena no se debe consumir esta planta de manera rutinaria. Siempre debe ser usada bajo la prescripción
de un médico.
El Programa Nacional de
Toxicología de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos de
América informa que la vinpcetina puede producir daños en las gestantes o al
feto. Por esta razón no deben consumir
este suplemento las mujeres que estén cursando esta etapa del ciclo de sus vidas. De igual manera deben abstenerse de ingerir
este producto los hipertensos y los que tengan problemas cardíacos y sólo
ingerirlo si su médico lo prescribe.
Las personas que
consumen esta planta pueden tener calores momentáneos, picazón en la piel y una
disminución del conteo absoluto de glóbulos blancos en su sangre.
BIBLIOGRAFÍA
Elisa Vega-Ávila, José
Luis Cano-Velasco, Francisco J. Alarcón-Aguilar, María del Carmen
Fajardo-Ortiz, Julio César Almanza-Pérez, Rubén Román-Ramos. “Actividad hipoglucemiante de extractos
acuosos de Catharanthus roseus”;
Complementario basado en evidencia y medicina alternativa, Vol. 2012, artículo
ID 934258, 7 páginas, 2012. https://doi.org/10.1155/2012/934258.
Gobierno de
México. Catharanthus roseus (L.) G.
Don. Disponible en internet en: http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/apocynaceae/catharanthus-roseus/fichas/ficha.htm. Consultado el 24 de enero de 2023.
Memorial Sloan
Kettering Cancer Center. Vinpocetina.
Supuestos beneficios, efectos secundarios y más. Última actualización del 10 de diciembre de
2021 y consultado el 12 de diciembre del 2022.
Nayak, B., Pinto
Pereira, LM. El extrato de flor de
Catharanthus roseus tiene actividad cicatrizante en ratas Sprague Dawley. Complemento BMC Altern Med 6, 41 (2006). https://doi.org/10.1186/1472-6882-6-41.
