PROPIEDADES MEDICINALES Y NUTRICIONALES DEL CRANBERRY
Dr. Arcenio Estévez Medina.
El Vaccinium macrocarpon, cranberry o arándano americano, es un
arbusto, considerado nativo de Estados Unidos de América, de la familia
botánica Ericácea, que puede crecer más
de un pie de altura. Las hojas son perennes,
elípticas y de color verde. Sus flores
tienen color rosa y son muy melíferas.
Los frutos son ovoideos que pueden tener 2 cm de longitud, de color rojo
cuando están maduros y de sabor agrio intenso.
Usos populares
El uso más común es en la elaboración de jugos refrescantes,
para mezclar con alcohol y también con el objetivo de tratar infecciones de las
vías urinarias.
Con la fermentación de la fruta se producen deliciosos vinos
y vinagres muy empleados en la preparación de varios platos. Otro uso culinario del fruto maduro del
cranberry es en la elaboración de diferentes marcas comerciales de salsas,
compotas y dulces.
El extracto del fruto del cranberry es utiizado para hacer
enjuagues bucales con el propósito de tratar y prevenir infecciones de la
mucosa de la boca. Así como en la
prevención de caries, periodontitis y otras patologías odontológicas.
Comer la fruta madura y tomarla licuada ha sido recomendado
como medicina casera para ayudar en el tratamiento de una gran cantidad de
cánceres. Dentro del menú de estos
enfermos se incluyen meriendas con la fruta y el batido de Vaccinium
macrocarpon.
La creencia popular y la tradición del uso de plantas con
fines curativos y preventivos de un sinnúmero de países con desarrollo humano
bajo y muy bajo aconseja tomar mucho jugo de cranberry para la profilaxis y el
tratamiento de la gripe y otras virosis.
Esto, lo basan en la gran cantidad de antioxidantes que contiene la
referida fruta.
Sustancias activas
Se han identificado en
esta especie vegetal la cianidina, miricetina, peonidina, arbutina, ácido
ursólico, quercetina, antocianidinas, resveratrol y catequina.
En una taza de esta fruta se
reportan 12 g de hidratos de carbono, 1 g de proteína, 2 mg de sodio y no tiene
lípidos.
Entre las vitaminas la que tienen
con mayor concentración es la C, de la que aporta, al consumir 100 gramos, el
26 % de las recomendaciones diarias. También contiene vitamina E, K1 y B6
aunque en proporciones menores que las del ácido ascórbico.
Actividad
farmacológica y usos con base científica
Un buen aliado en la prevención de las infecciones del
tracto urinario.
Esta fruta es parte de las fórmulas de muchas bebidas
comerciales en todo el mundo. Sin
embargo, el alto contenido de azúcar en la mayoría de estos productos hace que
este jugo aumente en los consumidores el riesgo de sufrir diabetes mellitus,
hipertensión arterial y disfunción endotelial.
Un estudio de Monique AA Caljouw, el al., publicado por
National Library of Medicine de los Estados Unidos de América, el 17 de enero
de 2014, con el título de “Efectividad de las cápsulas de arándano rojo para
prevenir infecciones del tracto urinario en personas mayores vulnerables: un
ensayo aleatorio doble ciego controlado con placebo en centros de atención a
largo plazo”, demostró la efectividad de cápsulas fabricadas con cranberry rojo
en la prevención de las infecciones del tracto urinario en una población
geriátrica.
Otro estudio, citado por el Memorial Sloan Kettering Cancer
Center, sobre el arándano, afirma que esta fruta aporta proantocianidinas, unos
principios activos que impiden a las bacterias pegarse en la pared vesical, un
mecanismo de acción que previene el desarrollo de infecciones en ese órgano del
tracto urinario. De una manera parecida
el fruto de esta especie vegetal evita que las bacterias se adhieran a la
mucosa del estómago, incluyendo al Helicobacter pylori, un microorganismo
asociado a gastritis y cáncer gástrico.
La página de internet Drugs.com publica una información
actualizada en diciembre del 2021, como parte de los usos y farmacologías del
arándano, que su fruto inhibe la migración celular y el crecimiento de células
de varios tipos de cánceres en seres humanos, entre ellos el de pulmón, mama,
hígado, colon, próstata y leucemia.
Estos datos dan base para que se recomiende a los pacientes que sufren
de estas patologías el consumo de cranberry y productos preparados en la casa
con esta fruta.
Varios autores han planteado que la capacidad para reducir
el pH urinario al ingerir jugo de arándano es un mecanismo por el que se puede
explicar la acción del cranberry, tanto en el manejo como en la profilaxis de
infecciones en las vías urinarias.
Comer el fruto del cranberry maduro es una herramienta del
alto valor para la cicatrización, efecto
-según un artículo de Silvia Val, publicado en el portal conocido como
El Español, en abril de 2022- que se debe a la presencia de antioxidantes en
esta fruta. Según esta autora, citando
un estudio de la Universidad de Maine, situada en los Estados Unidos de
América, encontró que el cranberry ayudó a una mejor vascularización, tan
necesaria para una buena cicatrización, reparación de los tejidos y la
migración de células que intervienen en este proceso.
El consumo de la fruta del cranberry o el jugo de ésta ayuda
en el descenso de los niveles de colesterol y triglicéridos, además de
contribuir en las personas que sufren de esteatosis hepática.
El consumo del cranberry antes de madurar es un excelente
antidiarreico debido a la concentración de taninos de esta fruta, los cuáles
son responsables de la acción astringente del arándano rojo.
Un trabajo publicado por Megan Ware en el Medical News
Today, el 1 de noviembre de 2019, afirma que los nutrientes presentes en esta
fruta se relacionan con la prevención de ciertos tipos de cáncer, con una mejor
función inmunológica y disminución de los niveles de presión arterial.
Efectos secundarios,
contraindicaciones y precauciones para su uso
El Memorial Sloan Kettering Cancer Center recomienda en su
página web, que las personas propensas a sufrir de cálculos renales eviten el
uso regular de arándano y jugos elaborados con esta fruta porque contienen
oxalatos y como es sabido, éstos son elementos que participan de manera significativa
en la formación de piedras en el tracto urinario.
No se recomienda ingerir cranberry y cualquier preparado con
él cuando se está tomando warfarina, un medicamento para evitar la formación de
coágulos porque este uso simultáneo puede aumentar las posibilidades de
producir sangrado. De hecho, se han
reportado casos de muertes desencadenadas por la ingestión del jugo de arándano
en pacientes que tomaban este fármaco.
BIBLIOGRAFÍA
Amarson Atli. Arándanos 101: información nutricional y
beneficios para la salud. Actualizado el
15 de febrero de 2019. Disponible en: https://www.healthline.com/nutrition/foods/cranberries.
Consultado el 9 de lulio de 2022.
Drugs.com. Arándano.
Actualizado por última vez el 10 de diciembre del 2021. Disponible en internet en: https://www.drugs.com/npp/cranberry.html. Consultado del 9 de julio de 2022.
Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Arándano.
Última actualización: 5 de febrero de 2021. Disponible en: https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/cranberry.
Consultado el 8 de julio de 2022.
Nelson Ángela. Arándanos.
WebMD. Revisado por Neha Pathak, el 21 de septiembre 2020. Disponible
en: webmd.com/food-recipes/health-benefits-cranberries.
Val Silvia. El último 'superpoder' del arándano recién
descubierto: su efecto curativo más 3inesperado. Publicado en El Español. 9 de abril 2022. Disponible en https://www.elespanol.com/
Ware Megan. Qué saber sobre los
arándanos. Medical News Today. 1 de noviembre de 2019.
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