ACUMULACION DE BASURA Y
ENFERMEDADES
Dr. Arcenio Estévez Medina, M. D., N. D., M. H.
Además de la contaminación visual que representa la presencia de basura
en las calles de cualquier ciudad, esta situación puede desencadenar una gran
cantidad de problemas de salud.
Las enfermedades por esta causa van a depender del tipo de basura que se
acumule. Si es orgánica, como frutas, cascarones de huevos, cáscaras de víveres,
plumas, restos de alimentos cocinados, puede generar trastornos como alergias, enfermedades
transmitidas por contaminación de las aguas para el consumo humano donde están
la diarrea, gastritis y parasitosis intestinales. Cuando la acumulación de basura es de origen inorgánico tenemos el riesgo de
contribuir con la producción de enfermedades pulmonares obstructivas crónicas
(EPOC) como el asma bronquial y la pneumoconiosis debido a que las personas
reciben un aire con menor proporción de oxígeno y mayor cantidad de partículas
capaces de producir este mal. Es
frecuente encontrar en este grupo enfermedades producidas por acumulación de
metales como el plomo y el aluminio en la sangre de las personas
afectadas.
Por otro lado, la contaminación producida por la basura sanitaria –la que contiene material usado en
establecimientos de salud o en la casa como algodón, jeringuillas, compresas,
toallas sanitarias, vendas, pañuelos, etc.- puede causar muchas enfermedades
infecciosas y de otro tipo.
La proliferación de ratas atraídas por los desperdicios que están en los
desechos sólidos y líquidos de cualquier acumulación de basura puede aumentar
el riesgo de la leptospirosis, una enfermedad producida por una bacteria en
forma de espiral, transmitida por los ratones y otros animales, en menor
proporción, como el perro, el cerdo y la vaca, al contaminar el agua y los
alimentos destinados al consumo humano.
El agua es contaminada con frecuencia por los desechos sólidos y
líquidos que se encuentran en la basura, que llegan a las aguas de la
alcantarilla y luego van a las fuentes del líquido destinado al consumo
humano. Esto facilita producción de
trastornos como el cólera, la enteritis, las parasitosis intestinales y muchos problemas
más.
La fiebre tifoidea es otro problema de salud muy frecuente en los países
en vías de desarrollo y la principal causa es el consumo de agua y alimentos
contaminados por material sólido o líquido.
Lo mismo sucede con el cólera que amenaza a la República Dominicana y
que hace poco produjo miles de muertes en la vecina República de Haití.
Por otro lado, también hay trastornos de la salud provocados por la
contaminación visual producida por la acumulación de la basura en las
ciudades. Entre éstos tenemos la
depresión, dolor de cabeza, visión borrosa, irritabilidad, hipertensión
arterial y taquicardia entre muchos otros problemas.
La
acumulación de basura es un problema de todos, pero el responsable de
resolverlo es el Ayuntamiento.
El problema de la basura es de todos y cada uno puede aportar para que
se reduzca de manera sustancial la acumulación de ella. Empezando por la casa, debemos enseñar a los
niños y a los adultos que deben reducir los desechos y reciclar lo más que se
pueda. Cuando compremos algún producto
es recomendable que usemos uno que venga en recipiente de cristal que éste sea
reciclable para que no vaya al basurero.
Si bien es cierto que debemos empezar por la casa y seguir en la
escuela, no menos cierto es que los Ayuntamientos son los responsables de la
recogida de la basura porque así está establecido y porque, además, cobran por ese
servicio a los munícipes.
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