PARALISIS FACIAL
Dr. Arcenio
Estévez Medina, M. D. N. D., M. H..
Una noche cualquiera la persona
se acuesta bien y amanece con parte de la cara torcida. De inmediato se hace el diagnóstico
presuntivo de que estamos frente a una parálisis facial. Sin embargo, además de ésta hay varias
situaciones que pueden manifestarse de esta manera.
A la parálisis facial periférica
también se le conoce como parálisis facial idiopática y parálisis de Bell, en
honor al doctor Charles Bell, el médico escocés que describió la enfermedad por
primera vez en el siglo X1X.
Esta parálisis es una afección en
la que está comprometido el nervio facial o séptimo par craneal, que tiene una
rama motora y una sensitiva. Esta última
inerva los dos tercios anteriores de la lengua y es su participación en el
sentido del gusto. La rama motora
corresponde a la inervación de los músculos de la cara. Esto da una explicación a las manifestaciones
que caracterizan a la parálisis facial periférica.
Las mujeres y los hombres son
afectados en proporción casi igual, es menos frecuente en los niños menores de
seis años y en los adultos con más de sesenta.
Es un trastorno que ataca más a las embarazadas, los diabéticos y a los
que sufren de enfermedades virales de las vías aéreas superiores, como la
virosis gripal y algunas bronquitis. El
virus del herpes también ha sido asociado al trastorno. Por eso siempre es recomendable determinar si
hubo previo al proceso alguna infección en la mucosa de la boca causada por
este virus.
No se ha dado una explicación,
pero las estadísticas han demostrado que el lado izquierdo es más afectado que
el derecho.
CAUSAS Y EXPLICACION DE LA RAZÓN
DEL TRASTORNO.
No hay una causa establecida de
la parálisis facial periférica. Por
tanto, existen muchas posibilidades y vamos a revisar las que tienen mayores
aciertos y que son aceptadas por la comunidad científica. Muchos tratadistas
del tema la denominan parálisis a frígore, con el objetivo de dar una
explicación a que numerosos individuos afectados de este mal debutan con los
signos y síntomas después que reciben un cambio brusco de temperatura de
caliente a frío, como abrir una nevera al despertar o salir de un lugar
caliente hacia la intemperie fría.
A veces hay inflamación o
compresión del nervio facial en un segmento de su trayecto y hay la necesidad
de hacer la liberación del mecanismo compresivo para lograr una mejoría rápida
y significativa del caso.
La parálisis facial puede ser primaria cuando es una afección del
nervio facial sin ninguna evidencia de otra patología como factor causal y es secundaria cuando hay otro trastorno
ajeno a este nervio produciendo el problema.
En este último caso se encuentran los tumores que afectan al nervio
facial, trastornos circulatorios que producen accidentes cerebro-vasculares (ataques
cerebrales) como razón de la enfermedad o cualquier otra situación que se
constituya en causa de este mal.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
La comisura labial del enfermo se
desvía hacia un lado de la cara, como debut de la enfermedad. También se presenta lagrimeo involuntario, dificultad
para parpadear y cerrar uno de los ojos.
Por eso la persona afectada a veces duerme con un ojo abierto y presenta
mucha resequedad de los labios.
Como este nervio en su rama
motora inerva, entre otros músculos, al buccinador y al orbicular de los
labios, el enfermo con parálisis facial no puede silbar. Una buena prueba para saber la evolución del
individuo es ponerle a silbar y si lo hace bien, está en franca mejoría. La
mayoría de las personas con parálisis facial puede presentar dificultad para
hablar y hay palabras que se les hacen más difíciles de pronunciar.
Encontramos dificultad para
apreciar algunos sabores y en un gran número de afectados los líquidos se le
salen de la boca. Por eso es preferible
que se use un sorbete cuando se va a tomar líquido.
Es evidente que el enfermo pierde
una gran cantidad de los movimientos voluntarios de la hemicara afectada por el
trastorno.
Aunque es raro, hay casos en que
el paciente presenta mucho dolor en la hemicara comprometida con la parálisis
facial. En este caso se necesita la acción
de un fármaco del tipo antiinflamatorio no esteroide.
MANEJO DE LA ENFERMEDAD.
El temor a que no va a mejorar
hace que el enfermo se preocupe mucho y se ponga nervioso, lo que al mismo
tiempo hace contraste con la tranquilidad y relajación que necesita para su
pronta recuperación. El profesional de
la salud juega un papel estelar en la relajación del enfermo y en la garantía
de que la persona se va a recuperar de manera total como sucede en la mayoría
de los casos tratados por nosotros.
Por buena suerte un alto
porcentaje de los casos de parálisis facial desaparecen a partir de los quince
días aunque no se ponga tratamiento. Sin
embargo, hay un grupo de personas con este problema que necesitan de un manejo
correcto para lograr la solución y como no se sabe cuál pertenece a un caso y
cuál al otro, es recomendable acudir al médico desde que el trastorno se
presenta.
En los enfermos que no son
diabéticos se usan medicamentos esteroides, como la dexametasona de 4 mgs, que
ha reportado una recuperación rápida del enfermo. Si estamos seguros de una causa viral usamos
un medicamento para combatir a estos microorganismos como el aciclovir que ha
sido incluido en este esquema de tratamiento.
Cuando hay dolor además de los
otros síntomas son utilizados el ibuprofén y el paracetamol con buenos
resultados. La mayoría de los médicos
incluyen en el tratamiento las vitaminas B1, B6 y B12 inyectadas para manejar a
estos enfermos y esto acelera el proceso de recuperación.
La terapia mioneural, los
masajes, la estimulación eléctrica de bajo voltaje en la hemicara afectada, la
aplicación de calor local y la acupuntura han hecho posible que el enfermo
acorte su tiempo de incapacidad laboral y su rápida mejoría. La utilización del vendaje del ojo afectado
mejora la dificultad del lagrimeo y la resequedad, protegiendo también contra
la incidencia de la luz.
Muchos de los casos que no
mejoran necesitan de cirugía y esto debe determinarlo el médico que está
tratando al enfermo.
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